De Europese lidstaten willen dat de strafmaat van drugsdelicten in de verschillende EU-landen beter bij elkaar aansluiten. GroenLinks-europarlementariër Kathalijne Buitenweg pleitte, met succes, voor toevoeging van de woorden 'grensoverschrijdend' en 'grootschalig'. Het Europees Parlement pleit daarmee voor het buiten het voorstel houden van het bezit en de verkoop van kleine hoeveelheden softdrugs.

In Nederland geldt nu een 'symbolische' straf van maximaal een maand voor de verkoop van cannabis in een coffeeshop. In de overeenkomst van de EU-justitieministers wordt maximale straf verhoogd naar een jaar gevangenisstraf. Op initiatief van Buitenweg betreft wat het Europees Parlement betreft de afstemming van drugsdelicten nu alleen 'grootschalige en grensoverschrijdende delicten'. "Dan hoeft de Nederlandse strafmaat voor de verkoop van cannabis in een coffeeshop niet met 1200% omhoog", aldus Buitenweg.

Onderscheid
Ook maakt het duidelijk dat het Europees Parlement geen negatief signaal afgeeft over het softdrugsbeleid. Buitenweg: “In maart 2003 stemde het Europees Parlement nog in met de oproep om drugs in te delen op basis van gezondheidsrisico's. Dat houdt in dat een meerderheid wil dat er diversiteit is in de aanpak, zoals de strafmaat, bij drugsbestrijding, afhankelijk van de schadelijkheid van de soort drugs. Door de toevoeging 'grensoverschrijdend en grootschalig' blijft de mogelijkheid voor symbolische straffen behouden. Dat is winst.”

Europees arrestatiebevel
Een adder onder het gras is het Europees arrestatiebevel. Uitlevering op basis van dat arrestatiebevel, zonder rechterlijke toetsing, geldt voor misdaden met een maximum straf van minimaal een jaar gevangenisstraf. Met de voorgestelde afstemming vallen dus alle drugsdelicten, zonder onderscheid naar de aard van het delict, onder het arrestatiebevel. "Hoewel Nederlandse rechters uitlevering naar een ander EU-land moeten weigeren voor feiten die op Nederlandse bodem plaatsvinden, begeef je je op een hellend vlak. Dat is niet het signaal dat het Europees Parlement wil afgeven over de kant die het op moet met het cannabisbeleid in Europa."