Ik hoor het Wouter Bos nog zeggen vanaf zijn zeepkist: “Het wordt tijd dat de kinderopvang een echte basisvoorziening wordt.” Zelden ben ik het zo met hem eens geweest als toen. Het is inderdaad hoog tijd dat de kinderopvang in Nederland een basisvoorziening wordt. Misschien komen we dan eindelijk uit onze Europese emancipatie-achterhoedepositie. Nederland is een ouderwets land als het gaat om arbeid en zorgvoorzieningen. Ouderschapsverlof, vaderverlof, schooltijden: het is in Nederland slecht geregeld. En dit kabinet brengt daarin geen verandering.

Maar als het gaat om de kinderopvang is

er eindelijk succes te melden. Er lijkt een revolutie gaande. Mede

dankzij de motie Bos en Van Aartsen, die regelde dat scholen

verplicht zijn buitenschoolse opvang aan te bieden, is de vraag enorm

gestegen. Langzaam, heel langzaam wordt er geknibbeld aan de

achterhaalde norm dat kinderen thuis horen bij mama en niet ‘gedumpt’

mogen worden op de opvang. Een achterhaalde norm, omdat uit onderzoek

niet blijkt dat kinderen van werkende ouders slechter af zijn dan

kinderen van huisvrouwen. Sterker nog, er zijn onderzoeken die

suggereren dat kinderen van werkende moeders gelukkiger zijn en het

beter doen op school.

Maar helaas, was partijleider Bos in

verkiezingstijd nog een vurig pleitbezorger van betaalbare en betere

kinderopvang, als minister van Financiën is hij heel wat

conservatiever. Omdat de regeling zo’n succes is, kost hij meer dan

begroot. En dus wil minister Bos snijden in de kinderopvangregeling.

Dat betekent dat de hardwerkende politieagent, leraar en

verpleegkundige fors meer gaat betalen voor de kinderopvang.

Tenzij onomstotelijk komt vast te staan

dat de kinderopvangregeling er één op één

toe heeft geleid dat de arbeidsparticipatie van vrouwen is gestegen.

Dan gaat Bos met de pet rond bij andere ministeries, want pas dan is

het algemeen belang aangetoond.

Een kromme redenering. Alle kinderen

die op de kinderopvang zitten, hebben ouders die werken. Kinderopvang

is namelijk een minimale, noodzakelijke voorwaarde - de Van Dale

definitie van basisvoorziening - voor ouders die werken. Niet voor

niets worden veel ouders wanhopig van de veel te lange wachtlijsten.

Op het Meldpunt Buitenschoolse Opvang van GroenLinks komen veel

klachten binnen. Wachtlijsten van twee jaar zijn op ons meldpunt geen

uitzondering. Het zijn vaak schrijnende verhalen: alleenstaande

moeders die geen andere uitweg meer zien dan hun baan opzeggen, een

gehandicapte vrouw die eindelijk een baan had gevonden maar die niet

kon accepteren omdat ze geen opvang had.

Dus natuurlijk is voldoende en goede

kinderopvang in ons aller belang. Zonder kinderopvang lukt het veel

ouders niet om te werken. Zeker niet fulltime of in een grote

deeltijdbaan. En is op 8 april de door dit kabinet ingestelde

Taskforce DeeltijdPlus niet gestart om vrouwen te stimuleren meer

uren te gaan werken? Dat lukt nooit zonder toegankelijke

kinderopvang. Want juist de vrouwen die gemiddeld veel uren werken,

krijgen dat niet voor elkaar met een beroep op opa en oma.

Bovendien is het veel te vroeg om nu te

constateren dat de gestegen vraag naar kinderopvang niet direct

verband houdt met een grotere arbeidsparticipatie van vrouwen.

Nederland heeft een forse achterstand in te halen. Veel ouders

stappen over van kwetsbare houtje-touwtje oplossingen naar de formele

kinderopvang. Natuurlijk zijn er opa’s en oma’s die nu betaald

worden, wat ze voorheen met plezier gratis deden. Maar ik wil de

opa’s en oma’s niet de kost geven die alleen maar bijspringen uit

nood. Ook dat blijkt uit de verhalen die binnenkomen op ons Meldpunt.

Bejaarde vaders, moeders met MS: eigenlijk kunnen ze de opvang niet

aan, maar hun kinderen krijgen het anders niet voor elkaar om hun

baan te behouden.

De stijgende kosten van de kinderopvang

zijn wat mij betreft een meevaller en geen tegenvaller. Ik mag daarom

hopen dat de PvdA bij de Voorjaarsnota haar poot stijf houdt en niet

na het Irakonderzoek, het Europees referendum en de aankoop van de

JSF ook de kinderopvang in de uitverkoop doet.

Ineke van Gent is Tweede Kamerlid van

GroenLinks