De Nederlandse leden van het Europees Parlement binden op initiatief van Kathalijne Buitenweg (GroenLinks), Michiel van Hulten (PvdA) en Lousewies van der Laan (D66) de strijd aan met de slecht bezochte vrijdagvergaderingen van het Europees Parlement in Straatsburg.
Brussel, 3 april 2000,
Europarlementariërs willen af van vrijdagvergadering
De Nederlandse leden van het Europees Parlement binden op initiatief van Kathalijne Buitenweg (GroenLinks), Michiel van Hulten (PvdA) en Lousewies van der Laan (D66) de strijd aan met de slecht bezochte vrijdagvergaderingen van het Europees Parlement in Straatsburg.
Volgens de regels van het Europees Parlement is bij stemmingen de aanwezigheid vereist van eenderde van de leden van het Parlement (209 van de 626 leden). Dit quorum is sinds de verkiezingen van juni 1999 op vrijdagen nog nooit gehaald. (zie tabel). Volgens de regels kunnen de stemmingen echter gewoon doorgaan, tenzij 32 leden de voorzitter vragen over te gaan tot vaststelling van het quorum. Buitenweg, Van Hulten en Van der Laan gaan hier op vrijdag 14 april toe over nu gebleken is dat op vrijdagzittingen in Straatsburg vaak minder dan 100 EP-leden aan stemmingen deelnemen. "Aangezien de meeste EP-leden op vrijdag afwezig zijn worden alleen punten van ondergeschikt belang op de agenda gezet. Daardoor neemt de aanwezigheid nog verder af. Als de vrijdagvergadering wordt afgeschaft kunnen EP-leden die tijd beter besteden, bijvoorbeeld aan contacten in eigen land of aan zorgtaken thuis."
Bij de laatste vrijdagvergadering, op 17 maart, tekenden 174 EP-leden het aanwezigheidsregister. Van de 174 namen er 68 aan geen enkele stemming deel, hoewel de eerste stemming al om 9.38 's ochtends plaatsvond. Opvallend is de lage opkomst onder Franse Europarlementariërs. In maart waren slechts 23 van de 87 Franse leden op vrijdag aanwezig. 8 van hen tekenden het register maar namen niet deel aan de stemming. Bij de vaststelling van de vergaderagenda voor het jaar 2000 waren het juist de Franse leden die vasthielden aan de vrijdagvergadering. "De Fransen houden angstvallig vast aan de vrijdagzitting, omdat ze bang zijn dat Straatsburg als zetel van het Parlement ter discussie komt te staan. Maar bij zo'n lege zaal heeft niemand baat. Dat schaadt het imago van het Parlement."
EP-leden moeten het aanwezigheidsregister tekenen om in aanmerking te komen voor de dagvergoeding van 240 euro. "De vrijdagvergadering kost alleen al aan dagvergoedingen voor EP-leden zo'n 576.000 euro per jaar. Daarvan gaat zo'n 144.000 euro naar EP-leden die wel tekenen, maar vervolgens niet deelnemen aan de stemmingen." De Nederlandse leden van het EP hebben in mei vorig jaar een gedragscode ondertekend waarin zij beloven de dagvergoeding alleen te aanvaarden op dagen die daadwerkelijk worden besteed aan parlementaire activiteiten. Volgens onderzoek van de London School of Economics waren de Nederlandse EP-leden in de tweede helft van 1999 van alle parlementariërs het meest aanwezig: gemiddeld 82,6%.
De actie van PvdA, GroenLinks en D66 wordt gesteund door de VVD, de combinatie RPF/GPV/SGP en de SP. De initiatiefnemers hebben aangekondigd hun actie iedere maand te zullen herhalen. "Het is voor het EP kiezen of delen: of een volwaardige agenda op vrijdag, zodat meer leden komen opdagen, of afschaffen."
Aanwezigheid in Straatsburg op vrijdagen
Aanwezigheid in Straatsburg op vrijdagen
Datum
Aanwezigheids-Register /Nummer stemming
Tijdstip
Alle leden
Franse leden
29 oktober 1999
Register
213
*
1
9:16
166
23
2
9:17
166
23
3
9:17
167
24
4
9:18
168
25
5
9:19
170
25
6
9:19
169
25
7
9:20
172
24
8
9:20
172
24
9
9:21
174
24
10
11:08
51
9
19 november 1999
Register
181
*
1
10:20
137
13
2
10:26
134
16
3
10:30
130
14
4
10:33
133
15
17 december 1999
Register
207
*
1
10:16
156
13
2
10:16
159
12
3
10:48
112
9
4
10:49
114
9
21 januari 2000
Register
183
*
1
9:59
105
12
2
10:01
107
12
18 februari 2000
Register
192
*
1
9:22
155
18
17 maart 2000
Register
174
23
1
9:38
95
15
2
9:39
95
15
3
10:02
87
14
* = Niet beschikbaar