GroenLinks-Kamerlid Zihni Özdil maakt zich sterk voor de pioniersgeest in de Nederlandse wetenschap. ‘De basis moet beter worden beschermd: ik wil garanties voor het vrije onderzoek. Tegelijkertijd moeten we gewiekster zijn: Nederland had de afgelopen jaren een voortrekkersrol in nanotechnologie. Nu die tak van sport lucratief lijkt te worden, moeten we voorkomen dat landen als China en de V.S. de kaas van ons brood eten,’ aldus Zihni.
Want er is enige reden tot zorg. "De kern van onze wetenschap is vrij onderzoek", legt Zihni uit. "Met de opeenvolgende VVD-kabinetten die de tucht van de markt tot doel op zich hebben geformuleerd, wordt dat wel eens vergeten."
“Als je wetenschap inricht op korte termijn winst, is er geen innovatie. De high-techneconomie is juist gebaat bij een langetermijn visie. Er zijn reuzensprongen gemaakt in de quantummechanica zonder het idee dat de investering in het project binnen vijf jaar winst moest opleveren.”
Zihni benadrukt dat innovatie ook niet kan zonder de vrije geest van wetenschappers:
“Ik wil de garantie dat het aanstormende talent waarvoor beurzen zijn bedoeld niet aan de ketting worden gelegd, bijvoorbeeld omdat het voorstel indruist tegen de belangen van een bedrijf dat in samenwerking met hetzelfde instituut een product aan het testen is. Die beurzen zijn echt bedoeld voor vrij onderzoek.’
Om die reden heeft Zihni vandaag geregeld dat de onafhankelijkheid van wetenschappers gewaarborgd blijft als ze wetenschapsbeurzen aanvragen. Ook heeft Zihni ervoor gezorgd dat er een verbinding komt tussen de wetenschapsagenda en het topsectorenbeleid op quantumtechnologie.
‘In de quantumtechnologie en nanotechnologie hebben we in de voorbije jaren gepionierd in Nederland. Nu er veel meer winst te halen is in die sectoren, lijkt Nederland zijn loon naar werken mis te lopen omdat landen als China en de VS veel sneller de link leggen van fundamentele wetenschap en een verdienmodel. Vandaag heeft GroenLinks bereikt dat de regering daar veel meer werk van gaat maken.”