Op 27 februari is de Verklaring van Brussel gelanceerd in aanwezigheid van Kathalijne Buitenweg en haar vader Rob Buitenweg. De verklaring maakt onderdeel uit van de campagne Vision for Europe, die strijdt tegen de groeiende invloed van kerken en religieuze organisaties in de EU.

Rob Buitenweg is wetenschapper en vice-voorzitter van de International Humanist and Ethical Union en de European Humanist Federation. Vader en dochter Buitenweg waren actief betrokken bij de opstelling van de verklaring, die inmiddels ondertekend is door honderden nationale en Europese politici, prominente academici en maatschappelijke leiders.

Aanleiding voor de Verklaring van Brussel is de 50ste verjaardag van het Verdrag van Rome. Het Verdrag van Rome betekende de oprichting van de Europese Unie.

Duitsland voorop
De Duitse bondskanselier en huidig voorzitter van de Europese Raad Angela Merkel gaf eerder aan de viering op 25 maart 2007 aan te grijpen om gezamenlijke Europese waarden op te tekenen in een manifest. Het christendom krijgt hierin een centrale plaats, als het aan Merkel ligt. Ook is Merkel een groot voorstander God in de definitieve tekst van een Europees grondwettelijk verdrag op te nemen.

Marginalisatie andersdenkenden
Kathalijne Buitenweg maakt zich zorgen over de gevolgen van de inspanning van veel regeringen om christelijke waarden te benadrukken: “Hierdoor kan de situatie ontstaan dat andersdenkenden worden gemarginaliseerd. Ik wil een samenleving waarin rede en medemenselijkheid centraal staan. Cruciaal is dat Europese waarden bijdragen aan de emancipatie van mensen. Ik ben er trots op dat in de Verklaring van Brussel de gelijkwaardigheid van mensen prevaleert. Ik hoop dat dit bij de officiële viering van de 50ste verjaardag van de Europese Unie ook het geval zal zijn.”

Scheiding tussen kerk en staat
Ook Rob Buitenweg maakt zich zorgen en wil de Europese regeringsleiders op het rechte pad houden: “Het christendom is zonder twijfel erg belangrijk voor de Europese geschiedenis, maar de staat moet neutraal zijn. Geen religie mag worden bevoordeeld boven een andere, of boven géén religie. Onze verklaring is niet anti-religieus, maar inclusief”.

Kathalijne Buitenweg heeft als onderdeel van de campagne de website www.europeansisters.com gelanceerd.

Vision for Europe is een gezamenlijke campagne van de onderstaande maatschappelijke organisaties:



Hieronder de tekst van de Verklaring van Brussel (in het Engels)

* Brussels Declaration


We, the people of Europe, hereby affirm our common values. They are based not on a single culture or tradition but are founded in all of the cultures that make up modern Europe.

  • We affirm the worth, dignity and autonomy of every individual, and the right of everyone to the greatest possible freedom compatible with the rights of others. We support democracy, human rights and the rule of law, and aim at the fullest possible development of every human being.
  • We recognise our duty of care to all of humanity including future generations, and our dependence on and responsibility for the natural world.
  • We affirm the equality of men and women. All persons regardless of race, origin, religion or belief, language, gender, sexual orientation, or ability must have equal treatment before the law.
  • We affirm the right of everyone to adopt and follow a religion or belief of their choosing. But the beliefs of any group may not be used to limit the rights of others.
  • We hold that the state must remain neutral in matters of religion and belief, favouring none and discriminating against none.
  • We hold that personal liberty must be combined with social responsibility. We seek to create a fair society based on reason and compassion, in which every citizen is enabled to play their full part.
  • We uphold both tolerance and freedom of expression.
  • We affirm the right of everyone to open and comprehensive education.
  • We reject intimidation, violence and incitement to violence in the furtherance of disputes, and hold that conflicts must be resolved through negotiation and by legal means.
  • We uphold freedom of inquiry in every sphere of human life, and the application of science in the service of human welfare. We seek to use science creatively, not destructively.
  • We uphold artistic freedom, value creativity and imagination, and recognise the transforming power of art. We affirm the importance of literature, music, and the visual and performing arts for personal development and fulfilment.