Snoepfabrikant Mars is een campagne gestart om scholieren zoveel mogelijk chocoladerepen te laten eten. Met deze actie gaat het bedrijf volledig voorbij aan het groeiende probleem van overgewicht bij jongeren. De verantwoordelijke ministers moeten dit tegen houden.

Deze week stuurt Mars aan alle conciërges op scholen voor het voortgezet onderwijs een brief waarin ze haar actie aankondigt. De actie houdt in dat de tien scholen die erin slagen de meeste wikkels van Mars producten te verzamelen, getrakteerd worden op een concert van het tieneridool Jim.

Het is cynisch dat Mars deze actie opstart in de week dat het Diabetes Fonds alarm slaat. Suikerziekte is inmiddels een heuse volksziekte geworden. Binnen tien jaar is het aantal diabetespatiënten verdubbeld tot nu zo’n 850 duizend. Een verdere stijging is voorspeld.

Kees Vendrik, woordvoerder Onderwijs: 'Met deze actie gaat het bedrijf volledig voorbij aan haar maatschappelijke verantwoordelijkheid. Juist snoepfabrikanten zouden een verstandig consumptiepatroon moeten promoten. In plaats daarvan stimuleert Mars op deze manier ongeremde inname van chocoladerepen, ze maakt er een vet- en suikerfestijn van. Eén op de zeven kinderen lijdt aan overgewicht, een probleem dat letterlijk en figuurlijk dagelijks toeneemt. Ik hoop dat Mars dit inziet en haar actie terug trekt'

Vendrik spreekt ook zijn afkeuring uit over de aanpak van Mars: 'Het is schandalig dat Mars deze actie speelt via de conciërge. Het is in de eerste plaats aan het schoolbestuur en de ouders, leerlingen en leraren in de medezeggenschapsraad om hierover te besluiten. Ik roep scholen op hier niet aan mee te werken'

GroenLinks wil bij het vragenuur volgende week dinsdag de ministers van Onderwijs en Volksgezondheid naar de Kamer laten komen. Daar zal GroenLinks pleiten voor een verbod op dit soort acties. Desnoods moet daarvoor de wet op sponsoring van scholen worden aangepast. Wat GroenLinks betreft, horen sponsoracties, logo's en reclameacties niet thuis in de school. Zeker niet voor schadelijke producten als vet eten, alcohol en sigaretten.

Kees Vendrik