Het wetsvoorstel van de Europese Commissie dat het gebruik van conflictmineralen aan banden moet leggen, is een lege huls. GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini strijdt al jaren voor goede wetgeving. Ze is teleurgesteld in het uiteindelijke voorstel: “Dit voorstel brengt ons geen conflictvrije laptops en mobieltjes en het brengt de mensen in conflictgebieden geen beter leven.”
Mineralen zoals tin en goud worden in mijnen gewonnen die onder beheer of controle staan van rebellengroepen. Deze groepen profiteren van de opbrengsten en financieren hiermee hun gewapende strijd. Oost-Congo is een bekend voorbeeld, maar ook Colombia en de Centraal-Afrikaanse Republiek zijn plekken waar dit gebeurt.
Sargentini kreeg vorige week steun van het Europees Parlement om te komen met bindende wetgeving, maar die oproep negeert de Europese Commissie. “De Europese Unie is na de Verenigde Staten de grootste consumentenmarkt ter wereld. Door alle bedrijven te verplichten om alleen conflictvrije grondstoffen te gebruiken, kun je ervoor dat de hele Europese consumentenmarkt de beschikking krijgt over conflictvrije producten.” Om dit te realiseren wil Sargentini bedrijven in de hele keten (van de handelaar en de smelter tot aan de producent van auto's, laptops en telefoons) verplichten om na te gaan of hun bestanddelen conflictvrij zijn.
Sargentini: “Helaas oordeelt de Europese Commissie anders en maakt het zichzelf wijs dat een vrijwillig systeem van zelfcertificering voor slechts een klein deel van de bedrijven die conflictmineralen gebruiken, namelijk importeurs van de mineralen en metalen, voldoende is om conflictvrije mineralen te krijgen. Dat noem ik wishful thinking.”
Volgens Sargentini wordt het gros van de producten waarin conflictmineralen worden verwerkt, geproduceerd buiten Europa. Deze producten blijven tot haar teleurstelling buiten schot van het wetsvoorstel. Sargentini hoopt dat de onderhandelingen die nu volgen alsnog verandering kunnen brengen. Vier jaar geleden kwam Amerika met de Dodd Frank Act over conflictmineralen. Dit Europese voorstel had de betere versie van die wet moeten worden. “Ik hoop dat het Europees Parlement en de Europese ministers zich tot het uiterste zullen inspannen om dat alsnog voor elkaar te krijgen in de aankomende onderhandelingen over het voorstel.”